Quando dobbiamo acquistare del materiale è bene conoscere alla perfezione le unità di misura che vengono utilizzate nel settore a cui si riferiscono.

Ormai in quasi tutto il mondo viene adoperato il sistema metrico-decimale, perfino in nazioni come Inghilterra e USA dove in precedenza venivano usati altri sistemi di misura. Fanno spesso eccezione i tubi idraulici per i quali vengono ancora utilizzati i pollici.

Settore meccanico e carpenteria
Nel settore meccanico viene utilizzato il millimetro e i suoi sottomultipli decimo e centesimo di millimetro. Es. 1 - 1,10 - 1,11.
Nel settore delle lastre di ferro o alluminio può capitare di sentire parlare di misure superiori a 10 decimi (12/10 - 14/10 - 15/10 ecc.); in questo caso ci si sta riferendo a misure superiori al millimetro in quanto 10/10 (dieci decimi) corrispondono ad 1,00 mm mentre 12/10 corrispondono a 1,20 mm e così via.

Settore legno e falegnameria
Nel settore del legno viene maggiormente usato il millimetro e raramente il centimetro. Le assi di legno grezze vengono vendute in misura di 300 mm di larghezza per 1800 mm di lunghezza. I pannelli di compensato hanno solitamente delle misure standard: 1800 mm x 900 mm; 1800 mm x 1200 mm; 2400 mm x 1200 mm; 3000 mm x 1200 mm.

Settore idraulico
I tubi idraulici vengono venduti in pezzi di 3 metri e il loro diametro è espresso in pollici (raramente si usano i mm). Se non si ha dimestichezza con i pollici è meglio munirsi di un calibro dotato sia della misurazione in millimetri che in pollici col quale si può misurare il diametro dei tubi e filetti per capire a quanti pollici corrisponde. Nella misura rilevata, arrotondate al quarto di pollice più vicino.

Settore elettrico
Il colore dei cavi elettrici è stato unificato quindi troverete gli stessi colori in ogni parte del mondo. I cavi inseriti sottotraccia negli impianti elettrici vengono misurati secondo la superficie del trefolo (la sola parte in rame) misurato sulla sezione trasversale:
- cavo per illuminazione: 1 mm²
- cavo per bassa potenza: 1,5 mm²
- cavo per impianto principale: 2,5 mm²
- cavo per cucine elettriche o alti assorbimenti: ≥ 4,0 mm².
I cavi elettrici vengono venduti a metraggio oppure in bobine da 100 m.

Cemento e affini
Secondo la legge sulla sicurezza nel lavoro, i sacchi di cemento e di malta sono passati da 50 Kg a 25 Kg quindi sono più facilmente trasportabili e se ne riduce lo spreco.
La sabbia e la ghiaia viene venduta a peso, quintali o tonnellate nel caso di grandi quantità.
Il calcestruzzo che si utilizza per le gettate di cemento armato viene venduto a m³.

Vetro
Il costo del vetro viene calcolato in base a spessore e superficie espressa in m² diversamente da un tempo quando veniva calcolato in base al peso.

Piastrelle e pietra da rivestimento
Le piastrelle vengono vendute a m² e lo stessa misura viene impiegata per calcolare il costo della messa in opera.
La pietra si acquista calcolandone il costo al quintale mentre la spesa per la messa in opera si calcola a m².

Liquidi in generale
Vernici, solventi, acidi e altre sostanze liquide vengono calcolate in ml (millilitri): 1000 ml corrispondono ad 1 litro.